原名是The Transformation of Bartholomew Fortuno，巴索羅繆大熊的轉變。他的姓Fortuno感覺是從Fortune變來的，財富、富貴，或者直接源自拉丁文同字，意思也是一樣的。這似乎暗示了書的主題，「天賦」，就是一種fortune。當然直翻會造成出版社的困擾(賣不出去…)，所以我認為這個書名蠻不錯的，至少在書架上碰到會想要拿起來翻ㄧ下。這就是勝利了啊。
雖然感覺文字很多，但因為劇情連貫流暢，也無須停下來思考，所以很快就翻完了。就一本小說而言，能夠讓讀者享受到閱讀的樂趣並融入作者創造的世界，即是成功的，尤其這是該作家初試啼聲的作品，更能顯現她擁有豐富的想像力與創造力，將林肯死後的美國情景寫的活靈活現，害我ㄧ直覺得吸血鬼林肯會從哪個角落爬出來(誤)。唯一美中不足的是我不喜歡它的結局…我似乎也比較傾向喜歡Happy Ending的，以前不是這樣的啊(遠)。
故事很緊湊，但步調又不會太快，而且作者蠻會吊人胃口的，會有股衝動想要看下去，知道即將發生什麼事。巴索是一個骷髏人，不過當然不是像布魯克那樣，而是他身上的肌肉已經幾乎都看不見了，僅剩皮包骨，可以說是零脂人了。他與他的同伴們住在一個博物館裡，為一個吝嗇的老闆工作。他的同伴當然都不是常人，巨人、橡皮人、半瘋的黑人、胖女人、肌肉異常強壯的小夥子，還有假的奇人們。他們過著安詳的日子，直到有一天，老闆帶了一位秘密客回來，掀起一陣風暴，巴索與朋友間的友情與愛情遭受到了殘酷的考驗…大概是這樣的劇情，其實還蠻直線的。
以下有雷!
雖然說是奇人，但他們心中都有ㄧ些規範，至少知道自己的地位在什麼地方，並以自己的工作為傲。事實上，天生的「缺陷」例如侏儒和巨人都不太常被提到，反而是虛胖的女人與主角這種「人工奇人」的戲份最重，當然，巴索一直認為他的體質是一種天賦，並以此為樂。尊嚴就是這麼一回事啊。在以前的馬戲團常會收集這些怪人與奇怪的事物(通常是變種的，要不就是人工捏造的)，然後作巡迴表演。說到巴索的身體，會變成那樣是有原因的。作者ㄧ步ㄧ步的洩漏資訊，從他小時候不受父親喜愛、第一次與女孩子親密接觸、到最後看見父親被謀殺的畫面，讓我們知道，他瘦不是因為天生如此。他的意識很明顯的把該事件壓下去了，某件事使得他無法去正常進食，這是一種歇斯底里症。當然讓我作這個連想的地方是他回想童年時，第一次跟女生在存放食物的倉庫親熱，然後想到在療養院的母親不知會作何感想，母親曾教導他要自制，當然這也要跟原先發生的事作連結，才能成立，導致他無法正常進食。他親眼看到自己的母親以蘑菇粉毒死自己的爸爸。於是，倉庫(食物)，親熱(母親、不道德的事→母親的犯行)就這樣連結起來，當然食物是絕對的關鍵。奇怪的地方在於，他把這個逐漸顯現的殘缺當作是天賦般的寶貝。以上只是我的推測，請多指教。
殘疾算是一種天賦嘛？那些盲人常比ㄧ般人有更敏銳的聽覺觸覺嗅覺，也許是因為他們強化了其他的感官來彌補失去的視力。當然這更會讓我聯想到，那些失去過的，生活在困苦環境的人，總是比較懂得愛惜。我常會不爭氣的這樣想，因為世人總喜歡報導這些事情，彷彿他們比較了不起似的。如果不是要炫耀何必特別強調呢？母上曾給我看一篇盲眼高中生寫的有關感恩的作文，寫得不錯。但也只有不錯而已啊，如果不是眼盲不能視，這個孩子也會感恩其他人、感謝環境嗎？似乎是人要在絕境中才能成長，沒有人提這件最重要得事啊，所以感覺他們能作到其他人所作不到的事，是理所當然的啊。這樣說很殘酷，但在壓力之下人的上進心才會跑出來，問題是處在優渥環境裡的人，要怎麼樣才能以同樣的態度處事才對吧。巴索熱衷於他的工作，在每天的秀裡展現自己的身體，甚至以哲學家的口氣說著：「你我唯一的差別是我沒有把我的內在隱藏起來。」(因為太瘦了很容易隔著皮膚看到器官)
每一種天賦都有它必須付出的代價。
那些基因變異或意外造成的奇人們，常不被世人接受，只能淪落街頭或到馬戲團表演糊口。生活不便、服裝特異，還要在意其他人的眼光，因為排他性造成的歧視，使得他們只能從彼此身上找尋人性存在的一絲痕跡。難能可貴的是巴索的想法，雖然他不是天生擁有這樣的身體，但他能接受改變，並視之為恩賜。他也接受了代價，容易撞到東西，常頭昏眼花之類的。也許只是一個念頭而已，當我們看到其他人擁有的美好與展現的天賦，不要羨慕，那也許是他犧牲了過多的事物所換來的，友情、嗜好，這些我們享受當成理所當然的事，他們可是一點都未曾嘗過啊。
這正是為什麼我不和博物館以外的人接觸的原因，ㄧ般人必須看過我的表演後，才能體會我在這個世界的處境，所以我必須和他們保持距離，因為他們都是白癡。
住在博物館裡的奇人，大部分都很少外出。他們與外界隔離，無非是要保護自己，中二的孩童們會對他們丟石頭，年輕少女看到他們可能會昏闕，高尚的婦人會丟銅板給他們，而警察會直接把他們抓走，儘管他們連畸形都算不上。只能算是有些異常。他們的內心也與常人相同，卻因為外在的不同而處在完全不同的世界，他們必須接受現實，還有自己的存在。常人怎能了解他們呢？不明瞭的人只會驚嚇與害怕而已。
「無論我們什麼時候得到我們的天賦，我們都是受到祝福的。我們的與眾不同就足以評斷我們在世界上的特殊地位。…」
有的時候，轉個念頭能讓人生更好。雖然有點阿甘的味道，但那又如何呢？更何況巴索是真心地這麼認為，別人的意見不會比自己的想法重要，他們奇人就應該住在博物館裡，被當作寶貝般接待。他們是重要的，那些無法被他人接受的特徵是上天的禮物，使他們在這應許之所有一席之地。事實上，我以為，每個人都是獨特的，都在世界的小小角落上扮演著重要的角色，並不會因為外表而有所差別。「心」總是最重要的不是嗎？當然，我們也許不知道自己的天賦，不會運用屬於自己的特殊能力，總是被別人瞧不起，也瞧不起自己。只要這樣想好了：每有人與我是相同的；就算是廢材，我也是獨一無二的廢材！那些在你眼中活得比你慘的都能夠如此正面思考，並愉悅的過著自在(也許)的生活，為什麼你不行呢？
「抓住一樣東西並不表示你能得到它。」
這是一個大家都懂但做不到的道理。直到失去，才了解自己握得太緊，滲得太深。再怎麼用力抓起一把沙，細碎的顆粒仍會隨著時間瀉過指尖，流回塵土之海。掌控，我們的教育告訴我們，時間就是金錢，資訊則是更寶貴的東西，能夠利用掌握手中的資源，才有辦法好好得活下去。也許因為這樣，我們已經忘記放手的重要性。有個有趣的比喻：機會就像老二，越握越大。不過如果死命得握著，手和老二都會不舒服啊。俗話說有捨才有得，就是這個道理。
不過標題都叫transformation了，那就表示戲還得演下去。沒有人是永遠不變的，沒有人該是。改變是為了要讓自己更好更強，更適合這個世界。在遇見長鬍鬚的艾兒之後，巴索的世界變了。不再有以往的狹小，他甚至萌發了與愛人遠走他鄉這種他曾經鄙視的想法。他們的震驚難道不是出於我所表現的哲學真理，而是更單純、更不高尚的原因？進馬戲團就是要看表演，博物館則是看稀奇的東西，你不會期待裡面有什麼深奧的大道理，充其量是滿足人類的好奇心罷了。這無疑是否定了他10幾年來根深柢固的想法，他所以為成立的世界，支撐他的塔柱，就這樣崩毀。
前面有提到他會變這樣的原因，我認為是一種歇斯底里的狀況，他想要逃避食物，逃避真相，小時候的他無法忍受母親謀殺父親的事實，於是藉由這個方式，擺脫陰影。也許我們終究是冒牌貨，只是想拋棄原本的面貌變得與眾不同。巴索的父親一點也不愛他，認為他軟弱無能。壓抑著這樣的情感，他並沒有變得精壯結實，反而無比瘦弱，但他的確跟以前不一樣了。但這也是他最厭惡的，「假的」奇人，因為下意識裡知道自己是這樣的虛偽，所以才會討厭跟自己相同的人。那天賦呢？他就這樣放棄了嘛？前面有說過，該放手的時候，就讓它自由的走。更何況他想掌握另一件事 ─ 他的幸福，帶給他莫大的改變的艾兒。變化永無終止，變好變壞，在本質都是一樣的，但是如果能回歸到真實的自己，有何害處呢？誠實的面對，鏡子裡自己，才是比披著虛假的外貌來掩飾更重要且困難的事。
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